Earth – Water – Fire
The Giant’s Causeway, Northern Ireland
(*text în română mai jos)
During my Geology studies at Babes Bolyai University in Cluj Napoca, I had the opportunity to learn about various geological processes, including volcanology. Later, while traveling, I occasionally had the chance to encounter in the field and see firsthand some of the geological features I had previously studied.
***
Giant’s Causeway is the most visited attraction in Northern Ireland.
On the northeastern coast of Northern Ireland, steep cliffs rising dozens of metres above the sea suddenly cut across the vivid green hills, making you feel very small.
The most famous landmark in this area is Giant’s Causeway, located in County Antrim, 5 kilometres from the town of Bushmills.
More than 40,000 basalt columns rise from the sea, creating an almost surreal landscape. Around 60 million years ago, a volcanic eruption occurred here, producing a massive flow of fluid basaltic lava.
This lava flow initially formed an enormous volcanic plateau, the far end of which can be found across the sea, on the Scottish island of Staffa.
As the lava cooled, cracks developed across its surface, radiating in three directions from what are known as centres of contraction. These processes produced vertical fractures, forming the basalt columns that we see today.
The columns are predominantly hexagonal, but they can also have four, five, seven or eight sides, depending on the way the cracks intersect.
Horizontal fractures also occurred, breaking the columns into step-like sections, a process further enhanced by marine erosion. The tallest columns reach 12 metres, while the thickness of the solidified rock is 28 metres.
According to legend, the columns are the remains of a causeway built by giants, mythical figures from Gaelic mythology. This is where the name Giant’s Causeway comes from.
The site was first described in 1693 by Sir Richard Bulkeley at the Royal Society of Britain, having been discovered by the Bishop of Derry the previous year. It gained international attention after it was depicted in a series of watercolours by Dublin artist Susanna Drury in 1739.
Since 1986, Giant’s Causeway has been a UNESCO World Heritage Site. In 2012, a new visitor and information centre dedicated to the site was opened, featuring architecture inspired by the famous basalt columns.
Hundreds of tourists visit this remarkable place every day, where its grandeur is revealed anew with every low tide.
Photo gallery from The Giant’s Causeway, Northern Ireland, December, 2026
RO:
PĂMÂNT – APĂ – FOC
În timpul studiilor de Geologie, pe care le-am făcut la Universitatea Babes Bolyai din Cluj Napoca, am avut ocazia să învăț despre diverse procese geologice inclusiv despre vulcanologie.
Ulterior, în timpul călătoriilor pe care le-am făcut, am avut uneori ocazia să descopăr pe teren și să văd în practică, câte ceva specific, din ceea ce am învățat.
***
Drumul de piatră al giganților – Giant’s Causeway este cel mai vizitat loc din Irlanda de Nord.
Pe țărmul de nord-est al Irlandei de Nord, falezele abrupte, înalte de zeci de metri, retează brusc dealurile verde crud și te fac să te simți foarte mic.
Cel mai vestit loc din această zonă este Giant’s Causeway (Drumul de piatră al giganților), aflat în departamentul Antrim, la 5 kilometri de orașul Bushmills.
Peste 40.000 de coloane din bazalt ies din mare într-un peisaj aproape ireal. Acum circa 60 de milioane de ani, aici a avut loc o erupție vulcanică, o scurgere fluidă de lavă bazaltică.
Această scurgere de lavă a format inițial un platou vulcanic imens, a cărui extremitate se regăsește dincolo de mare, în insula Staffa din Scoția.
În timpul răcirii lavei, pe suprafața acesteia au avut loc fisurări care porneau, radial, în trei direcții, din așa-numite puncte de contracție. Astfel s-au generat fisuri pe verticală, formându-se coloanele de bazalt pe care le vedem în prezent.
Acestea sunt preponderent hexagonale, dar pot avea și patru, cinci, șapte sau opt laturi, în funcție de intersecția acelor crăpături.
De asemenea, au avut loc și fisuri pe orizontală, care au fragmentat coloanele sub formă de trepte, fenomen amplificat și de eroziunea marină. Cele mai înalte coloane au 12 metri, iar grosimea rocii solidificate are 28 de metri.
Potrivit legendei, coloanele ar fi rămășițele unui drum al giganților, personaje din mitologia galică. De aici provine și numele Giant’s Causeway.
Acest loc a fost descris prima oară în 1693 de către Sir Richard Bulkeley la Societatea Regală Britanică, fiind descoperit de episcopul de Derry cu un an înainte. A ajuns în atenția internațională după ce a fost pictat într-o serie de acuarele de artista Susanna Drury din Dublin, în 1739.
Din anul 1986, Giant’s Causeway face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO. În 2012 a fost deschis noul centru de informare și vizitare dedicat sitului, care are o arhitectură inspirată de faimoasele coloane de bazalt.
Sute de turiști vizitează zilnic acest loc special, care își etalează măreția la fiecare reflux.